战网将单机变成网游!星际2发动超级对撞

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文:飞宇冰矢

2008年8月13日,网易正式对外公布了与暴雪达成协议,将代理引进《星际争霸2》的消息。根据这份协议,网易不仅将获得《星际争霸2》的发行权,同时也将拥有战网的搭建权限。这即是说,国外暴雪系列游戏惯用的购买游戏,获得进入战网的key的销售模式将在《星际争霸2》的中国销售中启用。

除了《魔兽争霸》和Diablo系列外,《星际争霸》是暴雪旗下最受玩家瞩目的游戏大作,在最近多次游戏展会上的亮相,已经让这款游戏牵动了全球玩家关注的目光。《星际争霸2》正式签约网易,落户中国,并且将搭建战网,这对中国游戏产业,暴雪、网易来说,究竟是一场剧变的代理,还是一场平淡的引进呢?

专题报道:网易代理星际2 暴雪战网进军中国

你会购买《星际争霸2》正版么?

国内单机游戏处于相对低迷的状态已是人尽皆知,除了《仙剑奇侠传》系列外,也只有暴雪系的单机产品能够在国内产生巨大的号召力。作为即时战略类游戏代表作的《星际争霸》,其续作可谓是千呼万唤始出来。不过,《星际争霸2》在国内能赢得玩家的喜爱,让玩家掏钱么?

网易无法忽视的是国内玩家的习惯问题。玩盗版多年以来已经成为一种惯例,即使是再好的游戏,也会有大量玩家投入盗版的阵营。在单机时代最兴盛的时期,制约一款游戏整版销量的往往是价格。曾经通过媒体合作发行游戏的《风云》以19元的低价掀起了正版普及的风暴,而后又有“芝麻开门”等系列将国外一些游戏进行简易包装推出市场,价格也下降到了10元左右。但这并不是单机游戏在市场上的通价。

以寰宇之星为例,其推出的《幻想三国志》、《仙剑奇侠传》的普通包装一般在48元至68元之间,而豪华包装的价格则从128元到398元的价格不等。这个价格下,单机游戏的销量一般。而今年由于寰宇在国内发型单机游戏的数量不多,主打产品转到了网元旗下,网元在和EA、UBI等公司合作后引进了包括FarCry、《鬼泣》等一系列大作,其正版售价最低下探到了38元,一般的产品价格也是48元、58元和68元,此价格下的销量或许还能让人满意。

由于《星际争霸2》的名头和知名度远远超过了目前网元和寰宇代理的系列游戏,加上网易与暴雪签约的《星际争霸2》代理金应该偏高,那么网易要收回成本,并产生盈利,鉴于《星际争霸2》的潜在市场巨大,网易显然不会主动走低价政策,玩家很可能将面对几十元到数百元的各种版本价格。

那么,这些价格玩家会买账么?我们不妨来做一次调查:

以下假定的《星际2》安装包价格,哪个是你的心理最高价位?

10元以下

50元左右

100元以下

300元左右(豪华包)

1000元以上我都买!

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但真正让网易能够在《星际争霸2》赚足钱包的并不是正版游戏的销量,而是战网。如果没有签约战网,网易很有可能会放弃《星际争霸2》的代理引进。战网在玩家群体中的影响力早早就在全球范围内得到了验证,看看浩方平台上多少人蜂拥而至你就知道这其中有多大的商业利益,目前《星际争霸2》甚至已经成为Etreme Masters III竞技大赛的比赛项目,未来被WCG列为比赛项目也是指日可待。非职业选手,普通玩家想联机对战怎么办?在宽带已经很普及的前提下,上战网!网游突破100万在线就是奇迹?《星际争霸》在中国的玩家数量不只1000万!

既然有这么大的用户基数,既然有这么多人想上战网,那么一个准许进入战网的key就变得相当珍贵。网易无非两种选择,一是key单卖,二是随游戏附送。既然考虑到那么多的玩家可能成为盗版用户,那么为这些用户提供一个独立购买的key并不困难,更简单点——网易通行证上,只是给这类帐号一个充值认证来作为key的功能即可!而且这个方法还能有效杜绝正版附赠key出现的一号多卖的现象。

所以玩家到底买不买正版,这或许对网易来说根本就不是问题。有战网在后面做保障,网易注定是赚钱而不会赔钱的。

暴雪战网服务器降临中国

《星际争霸2》值得关注,但是更值得关注的是网易搭建战网服务器的举措。根据网易与暴雪的协议,在游戏引进到中国的同时,战网就将搭建完成,并且迅速投入使用。

上面已经分析到,战网对《星际争霸2》在国内的运作是至关重要的,如果没有战网,那么《星际争霸2》在国内的前景不一定会被看好。除了单机游戏在国内的销量本身值得担忧外,网易运作单机游戏发行渠道的能力也值得商榷。目前网易的主渠道都是通过线上系统完成,那么像发行实物游戏终端的渠道,并不是网易的强项。那么网易只有同渠道商达成直接的合作关系,才能让《星际争霸2》的发行一马平川。可是最终要拉动销量的,仍然是进入战网这一个key的渴望!

同步引入战网,也是为了保护《星际争霸2》相关权益。如果网易在这个时候不签下战网,暴雪短期内是不会在中国国内搭建战网服务器的,但是国内玩家又会对战网产生巨大的需求,这个需求如何来满足呢?那玩家的目光又会投向浩方平台。尽管浩方搭建暴雪系游戏存在侵权争议,但是在浩方仍然运作的时期,网易可不会眼睁睁看着自己做好的嫁衣披在了别人的身上。

即使浩方不会兵行险招,和网易抢用户,但是没有战网,用户也不一定就会死心塌地的留在网易的帐下。这种事例在之前已经是屡见不鲜。奥美引进了所有暴雪的游戏,但是由于没有战网,玩家的交流竞技需要得不到满足,在网络条件日趋发达的情况下,玩家就会直接将目光投向整合对战平台,或者国外的战网中。因为暴雪游戏的国际化普及程度高,所以不管是韩国的还是北美地区的战网,玩家进入后都可以玩得很顺,不存在语言沟通上的障碍——多年来,中国玩家征战海外服早就有这样的习惯,那就是语言不通就全部失语!

站在这个角度来看,网易引进战网不仅仅是保障了自己的利益,同时也为中国玩家争取了多一份的福利。在网络搭建等硬件条件上,网易是驾轻就熟,做网络对战,网易做起来比发行单机游戏更得心应手!

然而,网易做战网也会涉及到一系列的法规问题。尤其是战网的界定和准入,一直存在争议。在大概念中,战网亦称BN(the Battle Net),是暴雪公司架设的,给暴雪开发的单机游戏玩家通过互联网联机对战的一个网络平台。暴雪的单机游戏都可以在局域网内联机对战,战网就是给玩家通过互联网联机对战的平台。在这个界定下,暴雪的战网服务是一个网络游戏的平台服务,与国内的浩方等对战平台存在本质上的区别。

浩方等对战平台是“单机游戏的网络版”,他们的服务还是单机游戏性质的,而暴雪战网则是“把单机游戏变成了网络游戏”,具有网络游戏服务的性质。

关键点在于暴雪的战网服务器向加入其平台对战的游戏玩家提供了数据交换服务。而浩方等对战平台的服务器是不进行数据交换的。

[相关阅读:评:网易代理《星际争霸2》的终极目的]

个中区别与双方使用的技术有关,浩方等对战平台使用的虚拟局域网技术,因此,从理论上说,浩方等对战平台的服务器只能给玩家提供联机对战的配对服务,在玩家配对完成后,玩家间从互联网上自动完成对战数据的交换,而不从浩方等公司的服务器上进行交换。暴雪的战网则不同,战网的游戏服务器不仅给玩家提供联机对战的配对服务,同时也提供联机对战的数据交换服务。正因为拥有交互数据的功能,战网可以解析玩家的游戏数据,从而提供很多类似对战排名、玩家分级等高级功能。那么,暴雪签约网易的目的是否就是为了通过网游途径让战网顺利降临中国呢?这个答案在未来网易搭建战网后,将见分晓!

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中国战网有何不同?

根据网易公布的消息来看,网易本次签下的不仅仅是《星际争霸2》在中国的战网架设权,同时得到授权的还包括《魔兽争霸3》、DIABLO等暴雪旗下所有能通过战网联机对战的游戏。这意味着暴雪一直悬而未决的中国区战网,已经全部纳入网易麾下。

暴雪的游戏在中国一直没有出现过官方授权的战网,也因此造成了暴雪游戏在国内的一系列纷争。在浩方之前,腾讯等整合游戏平台也试图推出包含War3、Diablo和《星际争霸》在内的战网平台,但之后由于浩方陷入了官司,除浩方外的整合游戏平台都将这些游戏的联机功能给取消了。不过,与正式官方授权的平台相比,之前国内出现过的整合平台,无非都是利用国内玩家本机上安装的游戏,通过游戏本身的联网功能,提供统一的线上接入。在此之外,并没有提供给玩家任何特色的,额外的增值功能。

网易所提供的整合了暴雪系游戏的战网平台,将是国内第一个得到正式授权,合法搭建的官方战网。根据上面提到的,这个战网平台将会提供给玩家完善的网络服务措施,比如对战排名,玩家分级等功能。而根据网易目前透露的信息,中国战网的确将会出现一系列之前国内玩家,包括国外战网都没有出现过的功能,而这一系列的变化的最终目的是将《星际争霸2》打造成为一款竞技类的终极即时战略游戏。根据外界的猜测,网易在推出这个平台时,有可能会采取网游的运作方式,进行内测、公测等测试阶段,然后再全面推向市场。

由于目前网易对战网新功能仅仅提出了概念,而具体内容仍然是守口如瓶,因此玩家的胃口也是被吊了起来。到底有什么新玩法?或许只有等到2008年年底战网逐步开放的时候才能揭晓答案了!

网易引进《星际争霸2》能否制造剧变?

《星际争霸2》会遭到国内代理商的哄抢并不是稀奇事,暴雪系的产品任何一款都是市场上的香饽饽。那么,网易本次引进是否会造成国内游戏产业的又一次震荡呢?

《魔兽世界》的引进成就了MU之后的九城,也让九城在上市之后还有能力继续留在国内运营商的一线军团。早前有观点认为,《星际争霸2》一定会签给国内的单机游戏代理商,比如网元。但是最终出现在争夺行列的,除了网易外,竟然是完美时空、腾讯和网易三家网游巨头。由此可见,对暴雪产品及战网的看重并非网易一家。

一旦战网在国内成功搭建,如果网易同时能够解决好key的销售工作,那么目前浩方平台将有大部分玩家流失。根据相关数据统计,浩方平台目前的活跃玩家数量在60-70万,而暴雪游戏占据了超过一半的玩家数量,而这些玩家基本上都是盗版用户。在不追究盗版权益,仅仅从未来盈利角度出发,只要暴雪能够授权,让网易为这些玩家有偿提供key,那么大量玩家转移到网易战网平台就是顺理成章的事。

不仅仅是冲击了目前国内的游戏平台,同时,战网的搭建也意味着未来网游可能产生的盈利模式,也为单机游戏带来了又一线生机。一旦暴雪通过与网易合作的方式成功在国内建立了战网,那么EA旗下的游戏是否也有机会通过同样的方式做出战网呢?比如FIFA、NBA、《极品飞车》等本身就具有联机对战功能的游戏。而这个市场一旦打开,就意味着国外大量高品质的游戏在国内将再度赢得生存空间,并通过战网这一形式,模糊单机游戏与网游的界限,促使玩家在战网与传统网游间产生更为巨大的流动性。

尽管这些可能性都要在未来才有可能看到,但是眼前网易从与暴雪合作中已经获得了直观的收益。除了国内关注度提升外,网易的平台运营又增加了其它游戏运营商所不具备的特色功能。而这些潜在的价值直接反应到了股价上——在宣布与暴雪的合作之后,网易股价大涨6%!

由此看来,网易引进《星际争霸2》绝对不是一次平淡的代理,而是能够给网游产业造成持续影响力的一场剧变。究竟是撬动了网游的蛋糕,还是有望带动单机游戏的复兴,让我们去迎接最终答案!

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